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Moldauisches Heft (1): Bücher und Menschen

Bücher und Menschen

K. und ich sitzen dicht neben dem kleinen altertümlichen Ofen, der auf Hochtouren läuft, aber gerade nur so viel Wärme abgibt, dass man es eben noch so aushalten kann im winterlich kalten Studio des Malers und Dichters D. P. in Chisinau. Uns gegenüber sitzt D., der gerade in einen Katalog eines bulgarischen Malers vertieft ist, den er zu dessen Lebzeiten gekannt hat; zwischen uns ein Tisch auf dem sich Malutensilien, diverse Brillen, Medikamentenschachteln, ein Teller mit Früchten und drei noch halbvolle Gläser mit moldauischem Cognac ein Stelldichein geben. D. strahlt. Der Besuch und das Interesse an seinen Gemälden tun ihm gut und er blüht förmlich auf. Besonders gegenüber der jungen Frau zeigt er sich aufmerksam und charmant und ich wundere mich nicht, dass sehr viele seiner im Studio befindlichen Werke Porträts meist junger Frauen und Mädchen sind. Trotz seiner 74 Jahre flirtet er ein wenig mit K., die es mit gutem Humor aufnimmt. Zur aufgekratzten Stimmung trägt auch bei, dass ich ein Bild gekauft habe, ein stimmungsvolles, schön komponiertes Stillleben mit Früchten und einer Karaffe, welches mir sofort auffiel. D. hat große Probleme mit den Augen und der ausgemachte Kaufpreis hilft, die notwendige Operation zu bezahlen.

– ‚Ich komme aus einer Familie, in der es Bücher gab und in der gelesen wurde‘, sagt D. nachdem er den Katalog zur Seite gelegt hat. – ‚Das war ganz und gar nicht alltäglich in unserem Dorf im Budzhak, dem heute zur Ukraine gehörenden Teil Bessarabiens. Die Liebe zur bulgarischen Sprache habe ich von meiner Mutter, das Verständnis für den Reichtum der Muttersprache und dafür, dass Sprache mehr sein kann als nur ein bloßes Verständigungsmittel; das Wissen, dass man wirklich in der Sprache wohnen und zuhause sein kann habe ich von ihr. Die Liebe zu und der Respekt vor Büchern kommt dagegen vom Vater und Großvater. Zu Anfang des letzten Jahrhunderts hat Großvater angefangen, eine private Bibliothek zusammenzutragen. Darin gab es Bücher in verschiedenen Sprachen, Bulgarisch, Russisch, Rumänisch…viele davon müssen teuer gewesen sein; es waren aufwendig gedruckte und gebundene Bände darunter, viele mit Illustrationen. Er liebte besonders Werke zu religiösen Themen. Auch mein Vater kaufte später Bücher für diese private Bibliothek. Als dann die Rumänen kamen, füllte er eine große hölzerne Truhe mit Büchern in russischer Sprache, die er dann irgendwo vergrub. Wer russische Bücher im Haus hatte, galt den Rumänen als gefährlich, als Verräter, und hatte mit schweren Konsequenzen zu rechnen; mancher verlor sein Leben wegen ein paar russischer Erbauungsbücher im Haus. Später kamen dann die Russen zurück, und wieder wurde eine große hölzerne Truhe gefüllt, diesmal mit Büchern in rumänischer Sprache. Nun wurde nämlich jeder mit rumänischen Büchern im Haus als Verräter angesehen und schwer bestraft, in die Verbannung geschickt oder erschossen. Niemand weiß heute mehr, wo die Truhen vergraben sind; vielleicht hat jemand sein Haus dort gebaut, wo sie liegen, nicht ahnend, was für ein Schatz und was für eine Geschichte dort verborgen ist.‘

Über das Buchenland, die Bukowina, und seine Hauptstadt Czernowitz sagte Paul Celan, dass dort einst Bücher und Menschen lebten; doch dasselbe gilt wohl auch für das benachbarte, am gleichen Meridian gelegene Bessarabien.

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Visiting a painter’s studio

Yesterday, I had the opportunity to visit the painter Dmitrie Peicev (Димитър Пейчев) in his studio in Chisinau. Peicev was born 1943 in Burgugi, a Bulgarian village in the Budzhak region, the part of Bessarabia that belongs now to Ukraine (Odesa oblast). He received his artistic education in Chisinau and Moscow. The influence of the French impressionists, Courbet and of his teacher (and father-in-law) Mihai Grecu is visible in many of his paintings, although Peicev has his own distinctive style.

Peicev is also a poet. He has published three collections of poetry in his native language in Bulgaria. A fourth collection is in preparation. Many of his poems circle around childhood memories from his beloved Budzhak.

It was supposed to be a friendly, short visit; but we ended up (supported by some Moldovan wine) to discuss for about six hours a big variety of topics from the world of art, poetry, and life in general. For me it was particularly interesting to learn about the life of the Bulgarian minority in the region and their history and culture. And of course it was an opportunity to see quite a number of his artworks, mainly from recent years; portraits, landscapes, still lives.

Although the artist, a very humble person, who didn’t say anything bad about anyone during our meeting, has done a lot of efforts to keep his Bulgarian identity and to keep the Bulgarian community in the region together, I had the feeling that his experiences in Bulgaria were a bit mixed (to say it friendly). While he has some close friends in Bulgaria and spoke very fondly of his visits there, he is not very well known in Bulgaria, and a big exhibition tour years ago ended in a disaster for the artist: most of his 80 paintings exhibited there were stolen, and his experiences with Bulgarian art galleries (and the customs) were not of the kind that make him very eager to exhibit again in Bulgaria. Still, I hope that one day we will see a big exhibition of his artworks in Bulgaria.

The friendly artist suggested to paint my portrait; although vanity is usually not one of my sins, I am considering it…

I truly enjoyed to meet such an interesting person! My special thanks goes to my friend Kate Baklitskaya, who not only introduced me to the artist, but who was also brave enough to listen for the biggest part of the visit to our conversation in Bulgarian.

Some works of Dmitrie Peicev:

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© Dmitrie Peicev and National Museum of Art Moldova, Chisinau, 2010-2017